Una tipica macchina da cucire è composta da quattro parti: la testa da cucire, la base, la trasmissione e gli accessori.
La testa da cucire è la parte principale della macchina da cucire. Comprende quattro meccanismi: inserimento dell'ago, aggancio del filo, presa del filo-e alimentazione, oltre a meccanismi ausiliari come l'avvolgimento del filo, la pressatura e la griffa di trasporto. I movimenti di questi meccanismi si coordinano efficacemente, lavorando in modo ciclico per cucire insieme il tessuto.
La base è disponibile in due forme: un tavolo e un mobiletto. In una base di tipo tavolo-, il tavolo sostiene la testa di cucitura e funge da banco di lavoro durante la cucitura. I tavoli sono disponibili in vari stili, inclusi i tipi pieghevoli a-cassetto singolo o multi-cassetto, i tipi di armadietti e i tipi di scrivanie. In una base di tipo ad armadio-, l'armadietto supporta e conserva la testa per cucire, rendendo la macchina per cucire facile da trasportare e riporre.
Il sistema di trasmissione della macchina per cucire è costituito dal telaio, dalla manovella o dal motore elettrico. Il telaio è il supporto della macchina, sostiene il tavolo e il pedale.
Durante il funzionamento, l'operatore preme il pedale che, tramite la manovella, fa ruotare la puleggia, che a sua volta fa ruotare la testa cucitrice tramite una cinghia. La manovella o il motore elettrico sono solitamente montati direttamente sulla testa della macchina.
Gli accessori per macchine da cucire includono aghi, bobine, cacciaviti, bottiglie di olio, ecc.
