Le macchine da cucire possono essere classificate in molti modi, ma il più comune è in base al tipo di punto e all'applicazione. I punti della macchina da cucire possono essere generalmente classificati in punto annodato e punto catenella. Il punto annodato è il più comune; è costituito da due fili intrecciati come una corda, con il punto di intreccio al centro del tessuto. Visti in sezione trasversale-, i due fili assomigliano a due lucchetti chiusi insieme, da qui il nome punto annodato. Questo punto viene utilizzato su tessuti a basso restringimento, come cotone, lana o pelle. La forma è identica su entrambi i lati, simile a una linea tratteggiata. Il punto è denso e la forza della cucitura generalmente supera quella della cucitura a mano.
Il punto catenella è formato da anelli di filo-collegati o interconnessi. I tipi più comuni includono il punto catenella a filo singolo, il punto catenella a filo doppio e il punto overlock a tre fili. Questo punto è caratterizzato dalla sua elasticità, che gli permette di allungarsi e contrarsi con il tessuto senza rompersi. È adatto per indumenti realizzati con tessuti elastici o per cucire sopraggitti facilmente sciolti e grezzi di indumenti.
Inoltre, le macchine per cucire possono essere classificate in base al loro utilizzo in macchine domestiche, industriali e per il settore dei servizi e in base al tipo di azionamento in macchine per cucire a mano-a manovella, macchine per cucire a pedale-e macchine per cucire elettriche.
